La parc national de Bako. Notre derniere etape malaise. Une des cerises sur la gateau. La nature nous a fait une belle demonstration de ce qu'elle sait si bien faire et l'Homme nous prouve qu'il est encore capable d'en preserver ses richesses.

A seulement une heure de Kuching, ce parc n'est accessible qu'en bateau. En effet, borde par des falaises, des criques de riches mangroves,et des plages, il fait face a la Mer de Chine Meridionale. Nous imaginons qu'aucune route terrestre n'y donne acces, pour eviter toute pollution atmospherique ou sonore. Le calme regne ici, condition absolue pour observer la faune qui survit encore ici, protegee par la loi de tous les braconniers. Le parc offre la possibilite de randonner sur de multiples sentiers, a divers degres de difficultes. Un vrai plaisir ! De la mangrove aux sentiers traces dans la jungle, en passant par des hauts plateaux calcaires, nous nous regalons de quelques heures de marche quotidiennes. La vegetation est variee : sept types sur une surface de 27 km2 seulement ! Un des rares endroits au monde, ou nous pouvons retrouver autant de diversite. Sur notre chemin, nous trouverons quatre a cinq especes de plantes carnivores (Nepenthes), des grands arbres aux lianes envahissantes, des feuilles de toutes les dimensions possibles et imaginables, de la mousse qui borde les chemins de sable ou de terre, des ruisseaux d'eau rouge, impregnee de fer. Et puis toujours au bout d'un sentier, une vue resplendissante sur une plage ou sur le parc.
Lorsque nous ne sommes pas en balade, nous flanons du cote de la mangrove, a proximite des bureaux du parc. La-bas, dans cet environnement riche en vie animale et vegetale, viennent se nourrir chaque jour les probyscus, ces grands singes au gros nez et a l'estomac gonfle. Les grands males patauds, les plus petits agiles, sautent d'arbre en arbre, jusqu'a trouver les meilleurs. Ils s'y posent et squattent un moment, cueillant nonchalemment toutes les jeunes pousses, leur repas prefere. Et puis parfois, briusquement, ils s'elancent vers une autre branche, emportant la precedente au passage ! Nous aimons reperer qu loin leur pelage roux et nous rendre vers eux pour les admirer. C'est une espece endemique a Borneo, protegee. Il n'en reste que peu actuellement. En dehors de ces impressionnants primates, nous evitons soigneusement les macaques sournois, prets a bondir sur vous si par malchance vous portez un sac de nourriture sur vous. Fourbes ils le sont... Ils parviennent meme a penetrer dans les chambres ou les visiteurs logent, si par megarde la fenetre ou la porte restent ouvertes. Nous avons egalement droit a la visite des Langur argente (Silver-leaf monkeys), qui se deplacent par bande de trente a quarante, pour le plaisir de nos yeux ! La vie animale a Bako est animee... A quelques metres de notre chambre sqattent un lemurien volant, mais egalement une vipere verte venimeuse, sur un arbre. Pourvue qu'elle ne bouge pas...
Quatre jours tres agreables a Bako. Des couchers de soleil incroyables. Une serenite rare. Un endroit magique que nous recommandons a tous les amoureux de la nature.

De notre passage ici, nous nous posons toujours des milliers de questions sur la proctection des especes en voie de disparition et celle des surfaces boisees, poumons de la terre. Il est aujourd'hui bien difficile de trouver des solutions ideales, notamment dans des pays ou les populations vivent et dependent de cette nature. Nous ne sommes memes pas surs que les amendes et les quelques annees d'emprisonnement fassent peur aux braconniers. Alors deja, dans un premier temps, nous tenions a souligner le superbe travail realise par le Sarawak Forestry (qui participe a la protection de Bako, des orang-outans etc), qui nous permet humblement d'observer encore tant de vies.

Kuching et ses environs, notre derniere etape malaise. Kuching est la ville la plus importante de de Borneo, celle aussi ou le taux de pluviometrie est l'un des plus eleves au monde. Nous sommes a quelques degres de latitude au nord de l'equateur, et ne pouvons donc echapper aux grandes averses tropicales.

Apres l'experience plutot decevante du centre de rehabilitation des orang-outans de Sepilok, nous decidons de la renouveler, mais du cote de Semenggoh, a quelques kilometres de Kuching. Le beau temps semble etre de la partie et deja, a 8h30, nous debarquons dans un centre mieux amenage, dans un cadre "naturel" plus agreable. Le droit d'entree est dix fois moins cher et nous n'avons pas a debourser un ringgit pour l'usage de notre appareil photo.
Deja, a l'approche du centre, nous voyons quelques touristes, la tete en l'air et l'air ebahi... Un de ces primates roux est deja la, au rendez-vous du petit dejeuner. En ce moment, la jungle dans laquelle lui et les autres evoluent librement n'offre pas de fruits. Ils sont donc incites a rejoindre le centre pour trouver des fruits. L'agile orang-outan, de bonne humeur, cabriole et avec agilite se faufile d'arbre en arbre. Nous sommes comme des enfants, a la vue de cet animal, qui degage une aura magique. Le centre abrite vingt-trois orang-outan, dont certains sont nes il y a peu de temps. Nous aurons la chance d'en voir au moins sept !!! Deux meres et leurs bebes, protectrices a souhait. Les guides nous deconseillent de trop les approcher. Une morsure de leur part nous vaudrait un sejour a l'hopital...  Les meres se nourrissent de leur cotes, tandis que les jeunes s'entrainent a s'elancer d'arbre en arbre plus loin. Ils sont plutot patauds, mais restent toujours plus agiles que nous ! En haut d'une haute branche, un autre orang-outan se balance, avec une amplitude impressionnante, afin de pouvoir en atteindre une autre.

Enfin, le moment magique pour nous reste l'arrivee du grand male dominant Richie. Entre deux branches feuillues, une lourde fourrure orange avance doucement vers la plateforme ou sont poses bananes, papayes et noix de coco. Il casse une lourde branche lors de son passage, tellement il doit etre imposant. Et il l'est, croyez-nous ! A deux metres de nous, fait face un enorme primate, au regard doux. Il ne lache jamais la corde (comme ses autres pairs), tendue entre un arbre et la plateforme. Elle lui permettra de se hisser pour vite fuir le danger. Il est la, nonchalant, arrachant avec vigueur l'ecorce de la noix de coco, et croquant a pleines dents dans ce fruit si dur ! Nous restons devant lui, admiratifs et heureux de voir qu'il existe encore des orang-outans qui sont proteges. Richie et les autres evoluent sur une superficie suffisante, mais ne pourront jamais vraiment sortir de ce cadre. Dehors, ils risqueraient d'etre tues par d'autres orang-outans, ou par des braconniers sans scrupules. Il y en malheureusement encore beaucoup...

La tempete s'abat  dans le port de Kota Kinabalu. Hmmm, ca tombe bien, nous devons prendre un bateau pour rejoindre l'ile de Labuan,  et  enchainer avec une autre croisiere en direction de Brunei. Jerome reste rassurant, le ferry semblant repondre aux normes de securite. Le vent souffle tres fort et la mer devient de plus en plus houleuse. Nous embarquons avec une heure de retard... Nous rions de l'effet "manege" une fois le bateau en mer. Ca tangue dans tous les sens, et bientot, les premiers vomissements se font entendre. Lorsque nous n'avons pas les yeux fermes, nous voyons le bateau s'enfoncer dans les vagues. Impossible de fixer l'horizon, il n'y en a plus... Seulement d'enormes masses d'eau qui semblent vouloir nous avaler. En quelques minutes, le visage de Jerome devient tout vert... Heureusement, KL dispose toujours d'un sac plastique dans son sac a dos fourre-tout, et surtout elle, sait rester digne ! Quatre vomis plus tard, et quelques heures de bateau en plus, nous voila debarques sur Brunei, sous le soleil. 

Nous nous attendions a une "Singapour" moins pimpante. Et bien, nous avions raison ! Tout est plutot modeste et calme dans la capitale Bandar Seri Begawan. Les rues sont desertes, ornees de photos du sultan, en l'honneur de son 61eme anniversaire le 15 juillet. Tous les immeubles et toutes les banques se parent de son portait geant. Ca nous fait mal aux yeux de le voir partout... Veritable culte de la personnalite, qui sera confirme lors de notre visite au musee Royal (Kitsch et initeressant au possible...). Le centre-ville est dominee par la tres jolie mosquee Omar Ali Saifuddien. Nous avons la possibilite d'y entrer entre deux prieres, vetus d'une longue robe noire. L'interieur est joli, colore par des vitraux et des tapis orientaux.
Le reste de la ville ne nous enchante pas beaucoup. Nous en voyons d'ailleurs plus lorsque nous quittons la capitale, deux jours plus tard, en direction de Miri, dans l'etat malaisien du sarawak. La route est bordee de maisons gigantesques,au style greco-romano-chinois, kitsch a notre gout. Elles abritent surement les magnats du petrole bruneiens. Des puits de petrole se succedent le long de la cote, et des villages prefabriques permettent d'heberger la main d'oeuvre qui travaillent a l'extraction de l'or noir. Dans ce cote prefabrique, nous sentons que la ressource principale du pays s'epuise. Il ne resterait des reserves que jusque 2030... Et apres ca ?

En attendant, les habitants en profitent bien. A raison de 25 cts d'euro le litre d'essence, de l'absence d'impots, de l'education et de la securite sociale gratuite, ils ont bien raison ! Mais nous imaginons la vie des expats que nous croisons, et surtout celle de leur famille... Ca ne doit pas etre drole tous les jours !

Nous voila repartis pour la Malaisie. Cinq bus, un changement de frontiere et 100 km plus tard, l'arrivee a Miri sous une grosse averse est plutot eprouvante. Nous partons demain conquerir Bario et les Kelabit Highlands, a la lisiere de la frontiere du Kelimantan, en Indonesie. Pas en bus, mais dans un minuscule coucou... Suite des aventures dans quelques jours...