Vendredi 26 janvier.

Nous arrivons a l'une des gares routieres de Pakse apres une douce nuit dans le bus-lit. Apres maintes reflexions, nous descendons directement dans l'extreme sud du Laos, a quelques kilometres de la frontiere cambodgienne. Nous choisissons de passer quelques jours sur le site des quatre mille iles, encore appele Si Phan Don. Ces iles emergent sur le Mekong, a l'endroit ou il s'etend le plus, sur plus de 14 km.
Apres trois heures et demi de route dans un saunghtaew (Pick-up servant de taxi collectif), ou une vingtaine de laotiens, un autre touriste et nous sommes entasses, nous rejoignons un embarcadere. De la, nous empruntons une longue pirogue en bois qui vogue entre des toutes eptites iles sur lesquelles nous retrouvons une vegetation d'eau douce et surtout des familles de buffles qui reposent nonchalemment au soleil. Les plus grandes iles habitees (Don Det et Don Khon) sont bordees de cocotiers geants et de quelques baraques en bois, faisant office de guesthouse.
Nous debarquons sur l'ile de Don Khon au bout d'une vingtaine de minutes. Rapidement nous nous installons dans l'une des GH de l'ile (il y en a quatre ou cinq). Pour 4 dollars, nous aurons droit a un bungalow avec une moustiquaire, une salle de bain avec de l'eau froide. La temperature semble plutot agreable. Nous survivrons a quelques gouttes d'eau glacees ! A ce prix, nous pouvons egalement beneficier del'electricite du generateur central de l'ile, qui fonctionne entre 18h et 22h ! Heureusement que nous avons pense a nos lampes de poche...

Rapidement, nous nous aventurons sur cette ile ou il n'y a que tres peu de motos qui y circulent. Les rivages pourraient nous faire croire que nous sommes a la mer, Mais il en est bien autrement ! Nous sommes au bord du magnifique Mekong, dont la couleur ets bien differente de celle que l'on voit a Vientiane. A pied ou a velo, nous tombons sous le charme de cet endroit et y resterons finalement trois jours.

Comme si le temps s'etait arrete ici, les enfants marchent pieds nus et aident leurs parents a la maison. les jeunes filles se baignent discretement dans la riviere. Les coqs et les poules se baladent librement, entre les buffles et les chiens. Les nuits sont paisibles et fraiches. L'atmosphere y est ideale pour se poser dans le hamac et lire, ecrire et penser a nos prochaines aventures.

Nous assistons a des tableaux magnifiques. De la vie et de la nature. Les chutes de Lippi... Wahou ! De la roche rosee borde des centaines de metres de chutes d'eau qui degagent un debit considerable. Nous ne savons pas d'ou vient cette eau. Tout simplement subjugues par ce spectacle, nous nous sentons petits et heureux d'etre ici. Au bout du chemin, nous nous retrouvons sur une plage de sable... au bord du Mekong. Le sable y est clair et doux, mais brulant. Le paysage qui s'offre a nous est lunaire. Ce sont des roches qui ressemblent a de l'ardoise. Elles dessinent les abords du rivage. Nous restons ici un moment, silencieux, observant studieusement le coucher du soleil rouge.

Nous partons le lendemain avec des touristes de la GH aux chutes de Khon Phapheng, en esperant ne pas etre decus. Apres une promenade en pirogue et une dizaine de kilometres en pick up sur une piste rouge, nous passons deux bonnes heures a nous regaler ! Pas de regret. ces chutes sont differentes de celles Lippi. Plus concentrees, mais si puissantes ! Des laotiens y pechent du poisson (Jerome a oublie sa canne ! Zut !) et le grillent ensuite. C'est le temps du pique nique... De nombreuses familles se retrouvent la-bas pour partager nourriture et biere ! Nous escaladons des rochers pour nous rapprocher du bord. La, nous ressentons la toute-puissance de l'eau. L'eau est omni-presente au Laos. Nous ne pouvons compter le nombre de fleuves et de rivieres sur une carte, tellement il en existe.

Le temps passe vite sur ce bout de terre. Le paradis du Mekong... Tout parait encore intacte,bien que des constructions se multiplient, surtout sur l'ile de Don Det. Nous avons envie de nous y eterniser, mais nous revenons a la realite.

Nous sympathisons avec Philippe de la Suisse allemande, Andrea et Gareth d'Autriche. C'est avec lui que nous quittons l'ile lundi, en direction de Champasak, a 30 km au sud de Pakse