La voiture de location est a nous pour deux jours. Nous prenons la route en direction de Phillip Island, a 150 kilometres a l'est de Melbourne. Le soleil et le ciel bleu parfait sont au rendez-vous. La route est plutot deserte.  Les grands espaces commencent a se decouvrir a la sortie de la banlieue de melbourne.  Les prairies  vertes, a perte de vue,  les jolies vaches tachetees de noir et de blanc, nous rappellent la France.  Cela faisait bien longtemps que nous n'avons pas vu de grands etendues d'herbes, sans arbres tropicaux,  sans buffles, sans rizieres.  C'est etonnant, mais  nous en sommes enchantes. 
Notre premier objectif a notre arrivee sur Phillip Island est de rejoindre le centre de protection des koalas. Il s'agit d'une foret d'eucalyptus, unique nourriture des koalas, dans laquelle ces animaux evoluent librement. A ce jour, le koala est une espece protegee, et endemique a l'Australie. Nous avons l'image d'une peluche en tete... Et bien c'est surement l'un des rares animaux a ressembler reellement a une peluche ! Les feuilles d'eucalyptus contiennent une substance toxique, que seuls les koalas peuvent ingurgiter> Neanmoins, il leur faut en moyenne dix jours pour les digerer, demandant toute leur energie. Ce qui expliquerait leur etat lethargique et leur regard inexpressif... De plus, cet animal paresseux passe vingt heures sur vingt-quatre a dormir... Quelle chance !
Nous arrivons a la periode ou les bebes sortent de la poche de leurs meres. Nous observons, amuses, toutes ces meres, a l'instinct maternel tres fort. Le bebe koala ne quittera sa mere que lorsqu'il se montrera assez independant. Le centre est tres bien entretenu et laisse la liberte aux visiteurs de se promener et d'observer d'autres animaux endemiques a l'Australie - Nous apercevons des wallabies sautiller a quelques metres de nous.

Une fois la session animaliere terminee, nous nous promenons le long de la cote escarpee, ou les grandes vagues cognent sur des rochers. Quelques braves surfers se risquent a une baignade gelee. la temperature de l'eau avoisine les quatorze degres... brrr... La mer est toute puissante ici, et le vent etourdissant. Les falaises retombent sur de vastes plages desertes, qui donnent deja un avant-gout de l'Australie deserte. Plus de vingt millions d'habitants sur une superficie gigantesque... Nous sommes surs de ne pas faire face a la densite asiatique !

Phillip Island est egalement reputee pour sa "parade" des manchots. Tous les soirs, au coucher du soleil, surgissent de la mer des centaines de mini-manchots qui regagnent leur terrier pour nourrir leurs familles, apres une journee de peche en mer. Le site a ete amenage de sorte que de nombreux touristes peuvent assister a l'arrivee des manchots. D'incroyables infrastructures ont ete mises en place... C'est un peu le cirque, mais les manchots restent maitres de leur territoire - aucune photo ou aucun film n'est autorise, afin de ne pas les perturber. Nous acceptons de jouer le jeu - et de payer !... C'est tellement incroyable de voir ces animaux surgir de l'eau en groupe, et remonter la plage si maladroitement. Et ces centaines de touristes (japonais pour la moitie d'entre eux ! ) qui rendent cet endroit encore plus charmant !

Nous terminons notre excursion dans la petite ville d'Inverloch, a une cinquantaine de kilometres de Phillip Island, dans la residence secondaire de Pam et Bryan. Nous les rejoignons pour une balade a velo sur la route qui longe la mer. C'est un tres bel itineraire le long d'une cote magnifique, dessinee par des gros rochers et des falaises orangees, et dotee d'une vegetation semblable a celle des cotes sauvages bretonnes.
 
Une viree qui donne envie d'en voir plus. Possible, une fois que nous aurons bien travaille !