Le Twin Otter de la FAX, compagnie aerienne specialisee dans les vols en zone rurale de Borneo, est la, sur la piste devant nous. C'est un vrai coucou a helices, qui ne peut transporter que dix-neuf passagers et peu de bagages. C'est le seul moyen pour nous de rallier le village de Bario. Nous retrouvons a bord, par hasard, un pere francais et ses deux enfants qui partent pour l'aventure a Bario (rencontres sur l'ile de Sipadan), comme nous. Nous faisons partie de ces quelques touristes qui ne savent ce qui les attend vraiment dans cette vallee qui est situee dans la region des Kelabit. Le temps est ensoleille et la vue est imprenable. En dessous de nous et au loin, un tapis vert s'etend. Des hectares de jungle a l'infini...

Apres un stop au village de Murundi ou l'equpe de la FAX charge a bloc les soutes d el'avion de marchandises pour Bario, nous arrivons enfin a destination. Devant nous, un des plus petits aeroports que nous ayons l'occasion de voir, et des habitants venus voir les avion atterrir...

La Rafflesie est une fleur-parasite qui ne peut pousser et grandir dans une foret tropicale humide. Cette fleur, la plus grande du monde, pouvant mesurer jusqu'a un metre de diametre, est endemique a une partie de l'Asie du sud-est (Sud de la Thailande, Malaisie, Philippines et Indonesie). Nous ne pouvons donc nous permettre de rater l'occasion de la voir... Le centre d'information touristique de Kota Kinabalu nous informe qu'une rafflesie vient juste de s'eclore il y a deux jours. La duree de vie de la fleur est de sept jours... Nous decidons d'aller la voir, avant qu'elle ne fane ! Nous sautons donc dans le premier bus pour rejoindre la reserve des rafflesies de Tambunan qui se trouve a 20 km de KK. 1h30 de trajet apres, nous sommes pris en charge par un "ranger" de la foret qui nous emmene jusqu'au tresor garde de la reserve. Le sentier est couvert de feuilles mortes, de racines vermoulues. Apres deux belles chutes de KL sur le derriere (Le renager finit par mettre son pied en guise de protection, a chaque descente !), nous voici arrives a l'endroit ou se trouvent non pas une, mais deux fleurs, ainsi que de nouveaux bulbes. Ces derniers mettent entre huit et neuf mois a s'eclore... En somme, les fleurs qui se presentent a nous sont nes au moment de notre depart de la France... Elles sont splendidies, mesurent 36 cm de diametre (la taille maximum de la fleur dans cette foret). La texture des petales fait penser a de la cire.

Voila nous l'avons enfin vue, cette fameuse rafflesie ! Encore une heure d'attente de bus dans le froid, une heure trente de transport jusque KK... Tout ca pour une fleur, mais quelle fleur !!!

 Photo rafflesie

La chaleur est insoutenable dans le taxi qui nous conduit jusqu'au village ou nous passerons quelques jours chez l'habitant. Nous sommes entasses a quatre sur la banquette du milieu, tandis qu'une famille se tient tranquillement a  l'arriere (sauf le petit garcon qui nous tousse bruyamment dans les oreilles...). La voiture s'arrete sur un pont, en plein milieu de la route. Plus bas, nous avons rendez-vous avec un bureau specialise dans l'eco-tourisme communautaire. Les habitants du village qui jouxte le pont se sont regroupes pour proteger les environs du fleuve Kinabatangan. Ils permettent a des touristes comme nous de passer quelques jours chez l'habitant et de visiter la nature environnante. Bonne initiative, un peu coco, mais au moins, ils prennent les choses en main pour la survie de leur village !

Nous sommes tranferes dans la famille d'un ancien pecheur, Mr Frederick, qui vit avec sa femme, sa fille et son gendre, quatre de ses petits-enfants, dans une tres grande maison. La premiere impression est plutot bonne. les murs sont blancs, les chambres petites mais propres. la famille se met en quatre pour installer nos lits. On dirait que c'est la premiere fois qu'ils accueillent des etrangers. La maison parait presque inhabitee, tant le grand sejour n'est pas meuble. Nous sommes invites a dejeuner sur le grand tapis, avec le grand-pere. Ce dernier nous presse pour manger a la main, riz, poisson grille, poulet en beignet et quelques legumes. Imaginez-nous, maladroits et ne souhaitant pas le vexer pour rien au monde... Entre un Seb vegetarien, un jerome qui n'aime pas le poisson, un Florent qui s'essuie les mains avec une lingette desinfectante et une KL qui fait tomber tout le riz sur la table... On se retient de rire...

Nous partons en bateau pour une promenade fluviale sur le tres joli Kinabatangan, en fin d'apres-midi. Les couleurs du soir sont incroyables, le vert des arbres tout ausi lumineux que le marron laiteux de l'eau du fleuve. Nous cherchons attentivement le moindre des mouvements. C'est a cette heure-la que les animaux sortent se nourrir et profiter des derniers rayons de soleil. Un festival ! Des macaques, des nasiques (Primates au grand nez et a l'estomac ballonne), des toucans, un varan. Ils s'amusent a virevoleter d'arbre en arbre ou a se reposer nonchalemment sur une branche, seul ou en famille. Certains font des vols planes de plusieurs dizaines de metres. Nous sommes ebahis. C'est epoustouflants que de voir tous ces primates evoluer librement, sur des terres qui sont malheureusement de plus en plus deforestees par l'homme. Nous apprenons que la population des elephants du coin tend a diminuer d'annee en annee.

Nous rentrons heureux comme des enfants. La route jusqu'ici en vaut bien la peine... Et nous devrons bientot nous repeter cette phrase toutes les minutes... La nuit qui nous attend sera sans doute l'une des plus terribles...
Nous prenons l'apero, devant un feuilleton asiatique kitsch et violent qui passe sur la grande television que le grand-pere a fait descendre de l'etage, rien que pour nous... Quelle gentillesse... Apres un diner avorte par l'invasion d'insectes de nuit dans nos assiettes, nous devons nous resoudre a une toilette plus que sommaire. L'eau de la douche qui coule du robinet est "jaune-pisse". Sans doute n'est-elle pas filtree, mais pour le moins inspirante pour LA douche salvatrice du soir... Nos peaux sont ultra-moites, il doit bien faire trente degres a 19h. Nous passons la soiree a jouer au Yams, pour oublier tous ces insectes et cette chaleur. Flo, Seb et KL sursautent au mondre effleurement bestial. Jerome tente de dedramatiser la situation... Qui sera de plus en plus "dramatique"... Apres une tentaive de nettoyage de nos visages et de nos pieds dans l'evier de la cuisine (ou trainait encore un vieil os de poulet), nous rentrons dans nos chambres, plutot extenues. Seb, intrigue par deux taches noires sour le sac de Jerome, nous entraine dans sa peur des insectes, lorsque nous prenons tous conscience qu'il s'agit d'horribles cafards noirs, de plus de cinq centimetres de long !! Rapide comme l'eclair, l'un d'entre eux se refugiera dans notre lit ! Yeurk ! Armes du bagon anti-moustique (qui n'a aucun effet sur les cafards !!!), de spirales anti-insectes, nous enfumons les deux chambres pour vaincre l'ennemi ! L'horreur se lit sur nos visages ! La nuit risque d'etre longue. Nous bavardons un moment et decidons de rejoindre nos chambres respectives pour tenter de dormir. Jerome veille grace a sa Game Boy, KL dort enveloppee de son sac a viande, au risque de se reveiller trempee de sueur. Seb et Florent dorment chacun a leur tour, la lumiere allumee, des serviettes aspergees de produits anti-moustiques qui bloquent le jour entre la porte et le sol. Vers 1h du matin, de retour des toilettes (toujours aussi immondes), Jerome croise Flo et Seb. Une reunion d'urgence s'impose !! Personne n'arrive a fermer l'oeil... Nous decidons de partir le lendemain, en debut d'apres-midi, apres le trek que nous avions prevu... Apres une derniere lutte coriace avec un cafard geant (KL l'a noye avec du Bagon sans succes, l'a ecrase plus de quinze fois pour en arriver a bout !!!), chacun dort comme il peut. Nos yeux sont bien enfles a 7h, lorsque le reveil sonne. L'heure de la delivrance...

La grand-mere nous demande au matin pourquoi nous n'avions pas utilise les moustiquaires (enfouies dans des sacs plastiques dans un coin de la salle, merci la grand-mere !!!)... Ca ne nous empeche pas de partir, bien decides, malgre la gentillesse de la famille... Une nuit chez l'habitant, oui, mais pas une nuit avec les betes !

Nous en rions ensemble sur la route de Semporna. La jungle, un milieu hostile... une sacre experience pour chacun d'entre nous. Comment depasser ses angoisses ? On ne sait toujours pas, mise a part attendre que la nuit passe... Vivement l'ile de Sipadan, sa plage et sa faune aquatique...